科技日報記者 張夢然
新一期《自然》發表的一篇論文稱，通過分析逾40年的調查數據，揭示了在氣候變暖的北極地區維管植物組成變化的關鍵驅動因素。這項研究發現，總體物種數沒有發生損失或增加，但物種更替現象非常普遍，有可能影響北極的生態系統功能和所有生物。
在世界各地，全球變暖正在改變植物物種的生長方式、組成以及分布范圍。目前，北極經歷的變暖速度達全球平均水平的4倍。盡管已經有實驗性觀察和建模研究，但這種變暖對植物群落的具體影響仍不明確。
為了確定植物組成和豐富度的改變，英國愛丁堡大學團隊檢視了北極從1981年到2022年間2174個樣地中490種維管植物的42234份記錄。與現有假設不同的是，團隊發現，平均而言植物豐富度并未改變。與現有文獻一致的是，植物豐富性在較低緯度和較高溫度的地區比例更高。在發現變化的區域，物種更替相當普遍，占調查樣地的59%。1981年至2022年間的重復調查有助于找出物種豐富度和組成背后的關鍵驅動力；例如，灌木的擴張與生物多樣性下降有關，而氣溫升高與物種增減比例增加有關。
盡管沒有觀察到總體豐富度損失，但北極植被組成正在變暖氣候下發生改變。團隊強調進一步研究植物動態變化對生態系統功能、動物棲息地和北極人民生計的影響非常重要。
