科技日報記者 張佳欣
由美國太空望遠鏡科學研究所組成的研究團隊，在《天體物理學期刊》最新發表的論文中首次證實了“獨行黑洞”的存在。它孤零零地在宇宙中“漂流”，沒有任何恒星環繞其運行。這項發現具有重要意義，因為此前所有已知的黑洞都是通過探測與伴星的相互作用而發現的。
該發現源于對同一目標的多年追蹤。2022年，該團隊曾報告稱，在人馬座發現了神秘的暗物質，并提出其可能是“獨行黑洞”。然而，另一團隊隨后提出異議，認為該天體更可能是中子星，即恒星超新星爆發后留下的致密殘骸。
為解決爭議，原團隊重新分析了哈勃太空望遠鏡2021年至2022年的觀測數據，并結合歐洲航天局“蓋亞”空間探測器的最新結果得出結論：該天體質量約為太陽的7倍。這一數值遠超中子星約為3倍太陽質量的理論上限，從而提供了直接證據。有趣的是，另一研究團隊在2023年修正其評估后也承認，盡管其測量結果略低（約6倍太陽質量），但誤差范圍與新發現一致。
下一步，團隊計劃借助將于2027年發射的南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡找到更多這樣的例子。
