科技日報記者 張佳欣

最新一期英國《皇家天文學會月刊》發(fā)表了一項由美國夏威夷大學天文研究所開展的新研究。該研究表明宇宙可能正在旋轉(zhuǎn)，只是速度極其緩慢。這一發(fā)現(xiàn)或有助于解開天文學最大的謎團之一，即哈勃張力。

當前模型認為，宇宙在各個方向均勻膨脹，沒有任何旋轉(zhuǎn)的跡象。這一觀點與大多數(shù)天文學家的觀測結(jié)果一致，但它無法解釋為何兩種測量宇宙膨脹速度的方法之間長期存在差異。

天文學家通過觀察附近的超新星（爆炸的恒星），得出過去數(shù)十億年來宇宙的膨脹率約為73千米/秒/百萬秒差距。當他們研究宇宙中最古老的光（來自大爆炸后不久留下的余暉）時，得出數(shù)值約為67.4千米/秒/百萬秒差距。這種差異在統(tǒng)計學非常顯著，幾乎不可能將其歸因于測量誤差，因此成為人們理解宇宙的重大障礙。

旋轉(zhuǎn)在自然界無處不在：行星自轉(zhuǎn)、恒星公轉(zhuǎn)、星系旋轉(zhuǎn)，黑洞也以接近其最大可能的速度旋轉(zhuǎn)……夏威夷大學天文研究所伊斯特萬·薩普迪團隊猜想，這種模式是否也適用于宇宙本身。

于是，該團隊開發(fā)了一個宇宙數(shù)學模型。首先，他們遵循了標準規(guī)則；然后，他們加入了一個微小的旋轉(zhuǎn)量。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，帶有旋轉(zhuǎn)量的模型解決了這一悖論，且與當前的天文測量結(jié)果并不矛盾。更令他們興奮的是，該模型與假設(shè)存在旋轉(zhuǎn)的其他模型相兼容。

旋轉(zhuǎn)模型顯示，宇宙大約每10億年旋轉(zhuǎn)0.002次，即宇宙大約需要5000億年才能完成一周旋轉(zhuǎn)。這一速度非常慢，難以輕易探測到，但足以影響空間隨時間的膨脹方式。相比之下，銀河系每2.5億年完成一周旋轉(zhuǎn)。

宇宙旋轉(zhuǎn)的假設(shè)并未違反任何已知的物理定律。而且，它或許可以解釋為什么對宇宙膨脹的測量結(jié)果并不完全一致。薩普迪說，將古希臘哲學家赫拉克利特的名言“萬物皆流”換一種說法，或許我們可以認為“萬物皆轉(zhuǎn)”。

下一步，研究團隊計劃將這一理論轉(zhuǎn)化為完整的計算機模型，并找到能驗證宇宙緩慢旋轉(zhuǎn)的方法。