科技日報記者 張夢然
以色列特拉維夫大學研究人員在一項創新研究中，使用“基因魔剪”CRISPR技術，從頭頸部腫瘤的癌細胞中成功切除了特定基因，并在模式動物實驗中消除了50%的腫瘤。這一研究成果發表于最新一期《先進科學》雜志。
頭頸癌是全球第五大常見的癌癥死因，這類癌癥通常起源于舌頭、喉嚨或頸部，并可能擴散到其他部位。如果能夠早期發現，局部治療可以非常有效地控制這些腫瘤。
這項新研究旨在通過編輯與這種癌癥相關的單個基因——在多種癌癥類型中表達并在特定腫瘤中過表達的癌癥特異性SOX2基因，來破壞癌細胞的生存機制。
研究人員開發了一種特殊的脂質體系統，能夠將CRISPR組件以RNA形式封裝并遞送至目標細胞。為了增加靶向性，他們還在這些顆粒表面附著了針對EGF（表皮生長因子）受體的抗體，因為癌細胞高度表達EGF受體。通過這種納米脂質遞送系統，藥物可以直接注射到動物模型中的腫瘤內，并精確地切除目標基因。
經過3次間隔一周的注射后，在84天的觀察期內，實驗組中有50%的腫瘤完全消失，而對照組則未見此效果。
研究人員指出，到目前為止，CRISPR還沒有用于癌癥，因為之前人們認為敲除單一基因不足以破壞整個癌細胞結構。但本研究表明，某些基因對癌細胞的存活至關重要，這使得它們成為CRISPR治療的理想靶標。早在2020年，該團隊就率先使用CRISPR從小鼠癌細胞中切割基因，此次則是首次應用于頭頸癌的治療。
總編輯圈點：
攻克癌癥是人類一直以來的夢想，只不過前路漫長。近些年來，科研人員已經開發出很多新療法，試圖延緩癌細胞“攻城略地”的腳步，提升癌癥患者的生存質量。這一次，研究人員發現，CRISPR這種新興基因編輯技術，同樣也能用于癌癥。若能找到影響癌細胞存活的關鍵基因，將其敲除或進行改造，就可能使癌細胞“大軍”從內部瓦解。動物實驗也證明了該方法的有效性——50%的腫瘤消失了。該研究挖掘出了CRISPR用于腫瘤治療的潛力，也為癌癥治療開辟了新途徑。
